地面から打つクラブで一番長いフェアウェイウッドは、ティアップできるドライバーよりも難しいクラブだ。これを打ちこなすためには、易しいモデルを選ぶことはもちろんだが、セッティングにも工夫を凝らす必要がある。

中間の５Ｗから練習を始めるのがベター

フェアウェイウッドのセッティングは、まず３Ｗ、５Ｗの２本を抑え、ウッドが好きな人はこれに７W、９Wと足していくのが定番だ。このセッティングで使いこなせればもちろんいいのだが、苦手な番手やほとんど使わない番手があるとしたら、きれいに数字を並べても何の意味もない。

「14本の中で一番難しいクラブが３Ｗです。最初から３Ｗを入れる必要はありません。中には３Ｗをあきらめて４Ｗと５Ｗを入れている人もいますが、４Ｗと５Ｗは飛距離の差がそれほどないので両方を並べておく意味はあまりありません」

フェアウェイウッドで15～20ヤードの飛距離差を出すにはロフト角で３～４度のピッチが必要。４Ｗを入れれば、５Ｗとの差は2度しかないし、次の７Ｗとは５度くらい開いてしまうのでバランスのとれたセッティングを組めなくなってしまうのだ。そこで、関プロが最初に買って練習すべき１本としてすすめるフェアウェイウッドは５Ｗだ。

「一般的な３Ｗ、４Ｗ、５Ｗ、７Ｗ、９Ｗのラインアップの中で５Ｗはちょうど中間の番手です。この１本を練習して振れるようになりミート率が上がってくれば、上の３Ｗも下の７Ｗも当たるようになります。最初から３Ｗを打ちこなそうとしても難しく、下手をするとフェアウェイウッド全部に苦手意識が生まれてしまいます。プロは５Ｗを抜くケースが多いけれど、アマチュアには５Ｗは必須のクラブです」

一番難しい３Ｗが調子のバロメーターになる

打てない３Ｗは初めから買わないという選択肢も考えられるが、関プロは「使わなくてもぜひ買ってほしい」と訴える。

「たとえ当たらなくても練習器具だと割り切ってください。他の番手は慣れてくればある程度ごまかしが効きますが、３Ｗを振ればスイングの弱点がすべて明らかになるからです。それに、いつかこのクラブを打ちこなせるようになるという目標を持つのも悪いことではありません」

７Ｗや９Ｗを入れるか入れないかは、ウッドとアイアンのどちらが得意かで判断するといい。

「同じロフトでもフェアウェイウッドの方がユーティリティーやアイアンよりも長いので、ゆったりしたリズムで振る人や払い打つのが得意な人に向いています。リズムが速かったり、打ち込む人はアイアン型のクラブが適しています」

かつて３Ｗをあきらめた人も、これから本格的にフェアウェイウッドを練習する人も、まずは少し易しい５Ｗから基礎を作ってみてはどうだろう。

構成／吉田宏昭（ゴルフライター）
撮影／鈴木祥

教えてくれた人：　関雅史（せき・まさし）プロ

1974年9月28日生まれ、ＰＧＡ公認Ａ級インストラクターとクラブフィッターの二足のわらじを履く異色プロ。これまで指導したゴルファーは延べ１万人以上、クラブフィッティングは3000人以上。東京都北区でゴルフスタジオ『ゴルフフィールズ』を主宰する傍ら、雑誌・テレビ等メディアでも活躍中。

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