私の推しコース「ゴルフメーカー執行役員・山本美雄さんに聞く」ヨネックスカントリークラブ

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編集部:今回のゲストは、国産品質で評価の高いスポーツ用品メーカー、ヨネックスの山本美雄さんです。ヨネックスにお勤めということは、学生時代はバドミントンとかテニスをされていたのですか?

山本さん(以下山本):はい、まさにその通りで学生時代はテニス三昧で、ゴルフは縁遠いスポーツとして捉えていました。きっかけになったのは30年位前だったと思いますが、取引先のコンペに出る必要に迫られたことです。道具をイチから揃えなければならず、先輩に御徒町のガード下の中古クラブ屋さんみたいなところに連れていかれ、「とりあえずこれ買っとけ!」みたいな感じで一揃え買わされ、打ち方も分からないから尾崎直道プロのレッスン本を買って連続写真を見ながら真似して覚えたのを、今、思い出しました。ですので私の師匠は直道プロです! 懐かしいなぁ(笑)。
その後、仕事絡みでメディアの人たちと親しくなるために、それこそ土日をつぶしてずっとゴルフをしていた時期がありました。家庭ではちょうど子供たちが受験に差し掛かっている時で、振り返ってみると申し訳なかったなと思います。それでも当時いろんな意味で必死にゴルフをやったおかげで、今まで見えていなかった世界をよく知ることが出来ましたし、自分の人間関係の宝になっています。今はもっぱら「家族ゴルフ」です。

編集部:ゴルフが他のスポーツと大きく違うところはどんなところでしょう?

山本:まず練習環境が他のスポーツに比べて特殊ですね。たとえば水泳、陸上、野球、テニス、スキー、サーフィンなど、あらゆるスポーツを見ても練習する場所と本番の場所が違うのはゴルフの他にはありません。これがゴルフの上達を妨げている大きな要因と考えていて、練習専用の3ホールがあるゴルフ施設が近くに欲しいと思いますね。人工芝のマットでは無く、天然芝からアイアンを打てる練習場が郊外にあるにはあるんですが、そういう場所がどんどん増えて欲しいです。
道具の面では、道具一式を揃えるのにお金がかかりそうだと思っている人も少なくないようですが、コースデビューするにはフルセット揃える必要はなく、6本くらいあればラウンドできることも、メーカーの立場だからこそきちんと皆さんにお伝えしていかなければならないですね。また、技術的には、ボールが小さくてシャフトが長いので、他の球技に比べるとうまく当たるようになるまでに少しだけ時間がかかるというくらいでしょうか。

編集部:ヨネックスさんは契約プロを多く抱えていらっしゃいますが、契約プロのテレビに映らない魅力を沢山ご存知なのでは?

山本:プライベートで関わる部分はそう多くないので逸話のようなものはあまりないのですが、以前、若いのに発言がとてもしっかりしたプロの自宅にお邪魔する機会が何度かありまして、トーナメント会場以外の、普段の言動を見聞きした時には、「年相応にかわいらしい部分もあるんだな」と、安心したことはありましたね。
シーズンオフの撮影などで印象に残っているのは、何にでも興味を持つ好奇心旺盛なプロは成績も良い場合が多いという事です。どうせやるなら楽しく、というメンタルが良いのかもしれません。この部分はアマチュアゴルファーにも参考になるのではないでしょうか。

編集部:それでは山本さんの「イチ推し」ゴルフ場を教えてください!

山本:宣伝になってしまうけどイイですかね(笑)。新潟県にある「ヨネックスカントリークラブ」を推します。何といっても日本海側唯一のLPGA公認トーナメント「ヨネックスレディスゴルフトーナメント」を18年間開催しているので、シーズンを通してコースメンテナンスが行き届いています。特にグリーンコンディションは、全国の女子ツアー会場でも5本の指に入るとLPGA関係者からお墨付きを頂いているんです。
それだけでなく、夏は海水浴、冬は近くの弥彦温泉や寺泊漁港にある魚市場など、家族で楽しめる場所が近いのもお勧めできる理由です。このトーナメントは本当に地元の人たちから楽しみにしてもらえるアットホームな雰囲気に育ってきているので、是非大会のある6月第1週の前後に合わせてプレーして頂きたいと思います。

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教えてくれた人:山本美雄(やまもと・よしお)さん

ヨネックス株式会社 執行役員 国内ゴルフ営業統括
1958年生まれ、新潟県出身。1981年ヨネックス株式会社入社。ラケット営業からスタートし、スノーボード、マーケティング、宣伝などを幅広く担当し、2013年より現職。国内販路、ゴルフメディアにはおおよそ関わっており、業界内での人望も厚い。ベストスコア77。
取材・構成/キープペダリング

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